九有学院。
院长办公室。
老姚坐在宽大的办公桌后，耐心而细致的给烟锅里塞着烟丝。细长的金色蛟龙在老巫师指尖挣扎嚎叫，然后没有丝毫抵抗力的被一点点塞进烟锅。
异常渺小，却又给人一种惊心动魄的感觉。
只不过姚教授的目光却并未落在烟丝或者烟锅上，而是仰着头，眯着眼，盯着头顶那片沉浮不定的烟气，看着烟气里一闪而过的浮光掠影，眼神中满是感慨：“——难怪大家都这么想成为传奇。不是传奇，怎么知道生活真正精彩所在呢？”
“传奇代表着责任与义务，而不是让你来偷窥学生八卦的！”
一个责怪的声音在院长大人耳边响起，下一秒，爱玛教授充满压迫性的身影便再次充塞了这间原本略显空旷的办公室，暗红色与银白色将房间分割成泾渭分明的两半：“——你有多余精力去看小孩子过家家的游戏，不如分出一点区关心一下边缘学院的那个项目。”
姚教授的目光终于从头顶那片烟气中挪开了。
“那个项目我也可以参加了吗？”
他看向爱玛教授的目光中带着几分玩味：“另外，我并不是在窥伺学生的八卦，而是在领会魔法的真谛……就像你上次在这间办公室里跟我说的那句话‘献祭是一种古老的魔法，遵循了魔法等价交换的原则’——等价交换原则，在整个魔法领域无处不在。”
他似乎是在调侃刚刚发生在校园里两位年轻女巫之间的‘等价交换’。
又似乎是在强调旁的什么东西。
爱玛教授稍作沉默。
“边缘学院的新项目，在联盟内引起很多关注。”
她没有正面回答办公室主人的话外音，表情淡淡，自顾自说道：“——想要保护学校的成果，我们必须团结一致。石慧女士可以让大巫师会议保持中立。但只靠我跟若愚先生是没办法同时应对巫师议会、月下议会以及黑暗议会三方的觊觎。你是学校的传奇，在这件事上需要与学校保持相同的节奏。”
“所以？”
老姚哂笑一声，把烟斗塞进嘴里，重重的吸了一口，金黄色的蛟龙们在无声的哀嚎声里由红变黑，化作一根根细长的灰烬，蜷缩成团。
爱玛教授沉默片刻，最终退到她早有心理准备的红线之后：“——既然今天我站在这里，那么你应该明白是什么意思。就像亚特拉斯的标记，我也认为三角的形态是最稳固的。”
九有学院的院长大人哈哈起来：“比起阿尔法学院，我觉得你更适合亚特拉斯……这句话我之前跟你说过一次，今天我还要再说一遍。”
“随你。”爱玛教授心情显然不太美妙，板着脸：“既然伱没有其他意见……”
“那些乌鸦不会捣乱吗？”姚教授打断她的话。
爱玛教授皱了皱眉。
老姚哂笑一声，抓着手中烟斗，在桌子上磕了磕，然后指着那一小堆残留的灰烬：“我一直很喜欢阿尔伯特说过的一句话——每天重复做着相同的事情，却期待某一天出现不同的结果，这是精神病的早期症状——那些乌鸦做的事情，它们的前辈、前辈的前辈，都已经重复过无数遍了，所有人都化成了灰烬，为什么它们会觉得自己与众不同呢？”
“与众不同的不是它们，你知道的。”爱玛教授声音有些低沉。
“但整个项目里最大的变数却是它们，这是毋庸置疑的。”
九有学院的院长坐直身子，表情与语气一同严肃了起来：“我很难理解，学校为什么会放任这么大的风险主持这么重要的项目。”
与之相反。
爱玛教授反而笑了起来：“就像你刚刚说过的——等价交换原则——风险越大，收益越高，难道不是吗？”
话音未落，女巫的身影已经渐渐淡去，很快便消散在这间办公室。
深沉的暗红从办公桌后涌起，眨眼便重新充斥了整个屋子。
……
……
晚上回到青丘公馆。
苏施君进门后，一眼就看到正撅着屁股在花园里捉虫的苏芽，轻声咳嗽了一下。
小狐女嗖的一下蹦起来。
“小姐！”
她在身后悄悄蹭了蹭手上的泥巴，乖巧的鞠躬问好，全然没有注意到自己头上还趴着一条茫然的小青虫：“我正在给园子里的夹竹桃上麻渣，今年夹竹桃开花好早，现在才五月份，就已经冒出花骨朵了……”
一只小精灵从旁边飞来，帮她捉走了那条晃着脑袋的小青虫。
“——李萌跟你是好朋友，对吧？”苏施君打断小狐女的狐言乱语，径直询问。
这句反问完全在苏芽的预料之外。
她原以为小姐会训斥她无故外出的事情——中午去实验室没找到小姐，回到公馆后，她就收到李萌的纸鹤，知道小姐已经知道她外出的事情了，所以整个下午，她都有些惴惴不安。
愣了片刻，小狐女才回过神，谨慎的点了点头：“唔……”
“很好。”
青丘公馆的主人很少见的夸奖了小狐女一句：“以后公馆里的事情做完，你可以出去多跟她玩一玩，你们年纪相仿，应该有很多共同语言。嗯，也可以抽空带回公馆做客，如果时间太晚，留宿也没关系的。”
她显得格外宽容。
不远处悄然侍立的苏蔓脸上露出一丝困惑，但她的这份困惑没有维持多久，苏施君便转头看了过来。
“咚咚作业写完了吗？郑苏一二三的作业呢？”
她开始了每日的例行检查，而伴随着公馆主人的回归，这座巨大的宅子仿佛一座精密的仪器，每个部件都开始精准高效的运转起来。
晚上十点。
整座宅子就要陷入沉睡了。
苏蔓离开主书房前，苏施君开口吩咐了一句：“对了，今晚大厅留一道小门，我可能会出去一趟……”
“需要准备仪仗吗？”苏蔓以为公馆主人要远行。
“不，不需要，就是单纯出门遛个弯，很快就回来……一切照旧，只留个小门就可以了。”苏施君如是答道，脸上露出一丝耐人寻味的微笑。
(本章完)
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