克里斯王子看上去的确是一名颇为帅气的帝国男子，英武的相貌当中也带着帝国的上位者所特有的高贵感觉，隶属于贵族血统的金色短发也连同那一双剑眉而扬起在花园的微风中，连带着他此时展露出来的自信微笑一起照耀着花园小亭的四周。似乎是因为这个金发帅哥的登场而出现了几分呆滞，站在那处花园门口的段青与雪灵幻冰两个人久久地没有上前走出一步，直到带着两个人前来此地的那名帝国皇家护卫军士兵的脸上开始出现几分愠怒的时候，他们才再次恭敬地低下了自己的头：“拜见殿下。”
“不必多礼。”
盛然的气势伴随着颇具威严的一道声音的出现而顺着台阶洒落而下，带着那道金发的身影身上陡然出现的威压而拂过了整个花园的上空，年轻的皇子殿下随后望着依然低头恭敬站在原地的两名玩家的身影，眼中闪过了一丝不易觉察的惊讶：“两位也是前来接受委托的冒险者吗？”
“是的，殿下。”
几分念头在心中微微地闪过，段青恭敬行礼的动作却是没有丝毫的改变：“我与我的同伴从一位冒险者那里得到了消息，所以前来试试运气。”
“试试运气……呵呵。”
正午的阳光折射进小亭的光影中，那名金发的青年微微地抬了抬自己的头：“真是有意思的说法……难道你们这些冒险者来到我的面前，都只是来碰碰运气而已吗？”
“不，我们绝对没有这样的意思。”段青不卑不亢地回答道：“只不过我们之前听洛特队长说，招募冒险者协助护卫的相关事项是由城主大人来负责的……”
“罗姆利亚城主是代表着帝国的城主，他的意志即是帝国的意志。”
刻意压低的威严声音打断了段青的话，明白对方所指的那名金发青年依然挥了挥自己的手：“就算这一次出现的是巴莫斯阁下，你们也应当对他抱有足够的尊重。”
“……谨遵教诲，殿下。”
“不过没关系，这一次毕竟事出突然。”
带有威压的威严声音瞬间消失了，取而代之的是属于普通青年男性特有的年轻声音：“既然要选拔的是我的护卫，那本人自然也要亲眼看一下才对。”
“告诉我，你们的出身是什么。”他收起了挺拔的姿态，用随和的声音缓缓地问道：“是我们芙蕾帝国的子民吗？”
“……我们都是出生于卡洛村的人。”
与身边的雪灵幻冰对视了一眼，段青一点点地抬起了自己的头：“虽然总是被这里的人称呼为外乡人，但是我们也是帝国的子民。”
“卡洛村？”金发青年的眼中露出了一瞬间的思索之色：“是……位于底比利斯城堡南方的那个村庄吗？”
“殿下果然对帝国的版图了若指掌。”段青不动声色地拍了拍对方的马屁：“我们是在不久之前告别了那座村庄，想要到帝国的其他地方闯荡一阵……”
“不久之前？”金发青年的眼中闪过了几分惊讶：“你们才当上冒险者不久？”
“哦，我们的冒险团才刚刚成立。”抚着自己的胸口，直起身来的段青对着旁边的雪灵幻冰示意道：“名字叫做青灵冒险团。”
“青灵——不错的名字。”
点了点自己的头，被四周的皇家护卫军包围在一起的金发皇子声音低沉地说道：“我之前了解过桑特流斯行省区域里比较有名的冒险团，里面好像没有你们的名字呢。”
“殿下担心我们的实力吗？”段青抬头仰望着台阶上方的那名男子：“不知我们应该通过什么样的方式来证明自己？”
“……你的觉悟要比之前的那几个人好得多。”
轻轻地点了点头，名叫克里斯的皇子脸上绽放出一个莫名的笑容：“没错，这一次的任务招募由我亲自来主持，为的就是能够甄选出最适合帝国皇子身份与象征的冒险者，想要成为这样的冒险者，那就必须通过我的考验。”
“我不会因为你们是冒险者新人而给予你们任何优待，那对其他人来说不太公平。”说到这里的他低头望了段青与雪灵幻冰一眼：“而且……既然你们决意来到我的面前，那就说明你们有了类似的觉悟，对吗？”
“没错。”段青深深地低下了自己的头：“请殿下出招吧，我们随时奉陪。”
“很好。”
威压的感觉随着这道声音的扬起而猛然出现在了亭台的上空，克里斯·芙蕾·卡德雷夫特高高地举起了自己的其中一只手：“戈麦斯。”
“在。”
“这一次从哪边开始？”
“按照之前的顺序，这一次应该从贵族方开始。”
点了点自己的头，站在原地不再说话的皇子随后将目光放到了亭台另一侧的周围，一些听到这番对话之后的贵族随后也不安地扭了扭自己的身子，最后将一名身穿礼服的贵族老者派了出来：“咳咳！那个……你们听好了。”
“接下来我将对你们进行考验。”他清了清嗓子，紧闭起来的双眼似乎正在进行着刻苦的思考：“请你们做好准备。”
“老年魔法师吗……来吧。”右手握在了自己的剑柄上，雪灵幻冰声音低沉地回答道：“我们已经准备好了。”
“不不不，这一场不是什么比试。”老者急忙挥舞起了自己的手臂：“而是一场测验。”
“请回答我的问题：被称为代表着圣殿之花‘杜兰德尔’的帝国贵族，其名讳是什么？”
“……啊？”
四周逐渐寂静下来的动静中，按着剑柄的雪灵幻冰眨了眨自己的眼睛，半晌之后才将自己眼底流过的几分不知所措的神色，连同一道下意识的疑惑声音一起发了出来。四周隐约传来的低沉窃笑里，听到这声惊疑声的段青伸手捂住了自己的脸，半晌之后才在虎灰色的魔法袍袖挥舞的动作中，转身将一旁的雪灵幻冰拉了回来：“抱歉，我想稍微地确认一下——这就是你们的考验吗？”
“这是我们这一轮的考验。”
用力地咬了咬其中的几个音节，那名贵族老者笑眯眯地回答道：“只要你们能够回答得上这个问题，我们就可以算你通过了。”
“……就这么简单？”
“简单？”
指着对面一脸尴尬的雪灵幻冰的脸，贵族老者捋了捋自己的胡须：“看看你们现在这个样子，你们能回答得上这个问题吗？这可是我欧罗与其他几名帝国公馆的遗老研究了近千年的帝国历史之后，最终研究出来的成果之一！”
“如果你们实在答不上来的话，我可以给你们一些提示。”他哈哈大笑了起来：“虽然声名已经没有之前那样显赫，但它可是可以与众多古老家族并列在一起的帝国家族……”
“这算什么，智力测验吗？”
望着站在亭台前方的那名老人开始滔滔不绝的话与得意洋洋的表情，不想再继续理会他的雪灵幻冰撇了撇自己的嘴：“为什么冒险者的委托任务，会有历史题突然跳出来啊？”
“你理解为剧情变化也好，系统设定也好，总之它确实出现了。”与对方靠在一起交头接耳的段青也发出了一声低笑：“刚才他还特意强调了一下‘这一轮’三个字，所以这次的文斗，也只是我们即将面对的考验之一而已。”
“只是选拔护卫玩家而已，有必要搞得这么复杂吗？”于是雪灵幻冰隐藏在兜帽之下的脸色变得更加纠结了：“我们该怎么办？”
“还能怎么办，当然是回答问题了。”
嘴角缓缓的绽放出一抹奇异的笑容，段青朝着那名贵族老者身后的方向示意了一下：“你知道为什么那些贵族们都在笑吗？因为这个问题的答案其实很简单。”
“就是罗兰家族啊。”
他扬起头，冲着那名贵族老者的方向低声说道，后者脸上洋溢着的笑容随后也如同凝滞了的时间一般，连同那些贵族群当中发出的低笑声一起掩盖了下去：“你，你怎么知道？”
“罗兰家族的第一任家主曾经在芙蕾帝国的建国之初立下了赫赫功勋，他的名字连同他的雕像后来也被刻在了雷德卡尔皇宫的大殿前，而当时的芙蕾大帝，也赐予了他圣殿骑士的称号。”段青施施然地行了一礼：“正巧认识那个疯丫头——啊不，是正好对帝国的历史也有一些研究而已，也听说过一些帝国秘闻，所以……这个答案不知您是否满意？”
“精彩，非常精彩。”
没等嘴唇发抖的那名老者说出自己的回应，坐在亭台之间的帝国皇子就笑着拍起了手：“看来两位的确是对芙蕾帝国了解至深的冒险者，比之前的那几个应试者都要强呢。”
“谢谢殿下的夸奖。”后退了一步的段青抬头望向了对方：“那么这一关——”
“这一关就算你们过了。”皇子殿下满意地歪了歪头：“戈麦斯。”
“在。”
“下一关就由你来吧。”
他朝着前方指了指，同时对着身边一直在回答他的某位皇家护卫说道，盔甲的碰撞声随后连同猛然消失在原地的破空风啸，瞬间出现在了段青的面前：“……是。”
“文斗完了换武斗……哼，真是没有什么创意呢。”
仰头望着这位全身带着镶金铠甲的帝国士兵如山一般挡在自己面前的身影，段青低叹着发出了自己的声音：“好在我们分工明确。”
“灵冰。”他冲着旁边的女子笑了笑，然后在后者点头的动作中后退了一步：“这次真的轮到你了。”
无声的对峙随着一男一女两个人之间位置的调换而出现在了这片花园的中央，与之相伴的还有披着斗篷的女子静静站在那名被称作戈麦斯的士兵前方的景象，原本聚集在四周的那些贵族人群也随着这番对峙的出现而猛然散开，似乎是早早地预见到了下一刻即将发生在那里的是什么。渐渐地压低了自己的身体，披着斗篷的雪灵幻冰右手再次缓缓地落在了腰畔的白色剑柄上，那双显露在白色发梢之间的双眼也随着气氛的逐渐凝固，落在了面前的那位皇家护卫的铁盔之间：“请赐教。”
“赐教谈不上，反正时间不会用太久。”同样满覆着金边的头盔中缓缓地射出了两道精光，与之相伴的还有戈麦斯被铁盔所笼罩的瓮声瓮气的声音：“你只需要接下我一招就好。”
“一招……哼。”
眼中的光芒一闪而逝，雪灵幻冰的嘴角逐渐显露出一抹不屑的低笑：“好啊，这样比较快一点。”
“你看上去很有自信。”
重铠包覆之下的双臂缓缓地上扬，戈麦斯将一柄沉重的长剑高高地举过了自己的头顶：“希望十秒钟之后……”
“你还有命继续说这句话。”
无形的压力随着他这句话的落下而显现在了这位皇家护卫的周围，宛如排山倒海一般聚集在了那柄高举在空中的长剑左右，它们在雪灵幻冰的眼中逐渐幻化成为一柄柄相同的长剑，伴随着一道道同样举着长剑的帝国士兵的身影并排在了名为戈麦斯的皇家护卫的头顶。明白这是气势臻至顶峰的表现，雪灵幻冰非常干脆地闭上了自己的眼睛，然后按照自从重生之后训练至今的用剑之法，将躬下的身体蜷缩到了极致：“……”
“你现在面对的便是帝国的荣耀。”
似乎是明白雪灵幻冰此时看到的山岳般景象以及被这道景象所压制的女子依然展现出的不屈意志，戈麦斯声音平淡地说道，然后在花园与亭台周围的万众瞩目下，将这一剑轻描淡写地斩了下去：“喝！”
叮！
没有出现想象中的沉重碰撞声，一道清脆的金属叮响声随后出现在了瞬间交汇在一起的两把长剑的中央，不知何时已经拔出了龙牙长剑的雪灵幻冰随后将那道与自己的发色相同的白色剑锋刺在了迎面斩来的刀刃顶端，与呈山岳崩塌之势的长剑剑锋交错在了一起：“给我……”
“滚开！”
刺耳的摩擦声中，那道山岳的斩击与龙牙的尖峰在空中交汇了一秒，然后沿着白色剑刃的边缘猛然划下，重重地落在了雪灵幻冰的脚边。（未完待续）
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